De Vrijeschool Oosterwold is begonnen onder de vleugels van de Vrijeschool Almere. Veel mensen reageren verrast als ze horen dat deze school al bestaat sinds begin jaren 80. Voordat we wat vertellen over de oprichting van de Vrijeschool Oosterwold, is het leuk om daar nog wat over te vertellen.

Net als de Vrijeschool Oosterwold, is de Vrijeschool Almere ooit gestart vanuit een wens van ouders die in deze nieuwe stad kwamen wonen. In 1980 werd een voorzichtige start gemaakt met de oprichting van een vrijeschool: met drie kinderen op de zolder op de Rozenwerf in Almere-Haven. Dit was in het huis van Joop van Berkum, de directeur van Akwarius, een groothandel in ecologische en biologische producten. Hier had zijn vrouw Betty haar atelier.

Van daaruit werd het initiatief uitgebreid. Er werd ruimte gevonden bij de protestants-christelijke school De Regenboog in Almere-Haven. In dit gebouw werd in het schooljaar 1982-1983 een kleuterklas en een eerste klas gevestigd. Meester Edward Vogel kwam aangevlogen uit Bussum, waar hij les had gegeven op de vrijeschool. Hij had daar na zijn eerste periode in Bussum een sabbatical genomen en werkte in de biologisch-dynamische winkel De Zaailing in de Marken. In Almere ging meester Vogel de eerste en later de tweede klas als combinatieklas leiden. Petra Agterhof werd aangesteld als kleuterjuf. Later volgden kleuterjuffen Lucienne Koimans en Joke Weijssenfeld.

Een jaar later kreeg de school een eigen plek: een noodgebouw aan de Heerlenstraat in Stedenwijk. Dit was op een prachtige locatie, vlakbij busstation ’t Oor en naast de experimentele bouwplaats ‘De Fantasie’. Daar kon de school verder groeien, met leerkrachten als Leontine Schrijver, Jannie Müller (Duits) en Henk Rennes.

Een tragedie volgde. Begin september 1990 werd de school verwoest door een enorme brand. Er was veel verdriet om het verlies van alle werkjes van de leerlingen, de inboedel en de verzameling toneelrekwisieten. De leerlingen moesten na de brand worden verspreid over drie locaties in Almere. De toen nog bestaande zevende klas vond onderdak in scholengemeenschap Echnaton. Een ander deel kwam terecht in de Staatsliedenwijk, bij station Almere Centrum.

Door deze ontwikkelingen raakte het proces dat moest leiden tot een eigen schoolgebouw in een stroomversnelling. Intensief overleg tussen het bestuur, het college en ouders leidde tot een plan dat niet geheel te financieren was uit het overheidsbudget, vanwege allerlei extra wensen.

Voor aanvullende financiering moest een beroep worden gedaan op ouders. Veel ouders hebben de school financieel gesteund met leningen, schenkingen en borgstellingen. Deze ruggesteun was voor de Triodosbank voldoende garantie om de school geld te lenen. Er werd een bouwcommissie ingesteld en een architect gezocht. In 1992 werd op de Lierstraat 7 in Muziekwijk met de bouw begonnen.

Het schoolgebouw heeft een bijzondere architectuur. In samenwerking met het ORTA-atelier werd gekozen voor organische bouw. Materiaalkeuze en afwerking zijn zoveel mogelijk van natuurlijke materialen. Zo is het uiteindelijk een ‘huis met een school erin’ geworden, zoals een van de leerlingen ooit opmerkte.

Na de opening was een mooie toneelzaal een grote wens. Om de inrichtingskosten van het gebouw zo laag mogelijk te houden, werd opnieuw een beroep gedaan op ouders. Er is wekenlang getimmerd en geschilderd. Een groep ouders besloot geld in te zamelen voor de belichting van het podium. Ze deden dat door het stuk ‘De Kleine Prins’ op allerlei scholen te spelen.

Op 26 mei 2000 bestond de school twintig jaar en kreeg de Vrije School Almere haar naam: Raphaël.

We maken even een sprong in de tijd. Inmiddels heet de school weer gewoon Vrijeschool Almere. Net als vele andere vrijescholen bleef ook die in Almere groeien. Er kwam een stroming bij. Het gebouw direct naast de school, aan de Pianoweg, kon tijdelijk worden gebruikt. In het schooljaar 2020-2021 kreeg deze tweede stroming onderdak op een andere locatie, aan de Monteverdistraat in Muziekwijk-Zuid. Eén vrijeschool, op twee locaties in Muziekwijk.

Vrijeschool Oosterwold

Het initiatief voor de Vrijeschool Oosterwold is begonnen bij ouders die rond 2020 in de nieuwe wijk in Almere kwamen wonen. Zij hadden hun kinderen op de Vrijeschool Almere. Maar dat was dus helemaal in Muziekwijk. Zij wensten een eigen school in de buurt.

Vanaf 1 juli 2021 konden ouders in de regio een ouderverklaring tekenen op de website van Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO). Toen de benodigde 110 verklaringen binnen waren, diende bestuurder van de Vrijeschool Almere Angèle van der Star op 28 oktober van dat jaar de aanvraag in voor de nieuwe school. In juni 2022 werd de aanvraag goedgekeurd.

Intussen werd al voorbereid dat er een derde stroming zou komen voor deze Oosterwoldschool. Kleuterjuf Mariska kreeg een klasje in de dependance naast de Lierstraat. In 2021 konden we verhuizen naar de Danslaan in Danswijk en werd begonnen met een eerste klas. Vanaf augustus 2023 mochten we deze stroming officieel de Vrijeschool Oosterwold noemen.

Bouw

Inmiddels is ook de volgende stap gezet en telt de Vrijeschool Oosterwold 220 leerlingen (september 2026). 

De bouw van het nieuwe schoolgebouw van de Vrijeschool Oosterwold is officieel begonnen. Leerlingen, leerkrachten en directeur Marjanne van der Stok sloegen op 4 september 2026 symbolisch de eerste paal in de grond.

Het nieuwe gebouw komt in de wijk Oosterwold, vlak bij de biologische winkel Odin. Het gebouw krijgt twaalf onderbouwklassen en vier kleuterklassen. In het midden komt een grote, dubbelhoge zaal die het hart van de school moet worden. Daar kunnen gezamenlijke bijeenkomsten, jaarfeesten, muziek- en theatervoorstellingen plaatsvinden.

Ook bij de bouw wordt geprobeerd aan te sluiten bij de uitgangspunten van het vrijeschoolonderwijs. Er is veel aandacht voor de verbinding tussen binnen en buiten. De school deelt een terrein van zes hectare met een naastgelegen openbare basisschool en een gymzaal. Een groot deel van het terrein is bestemd voor stadslandbouw. Leerlingen krijgen daar ruimte om buiten te leren en bijvoorbeeld in een moestuin te werken.

Ook het schoolgebouw zelf wordt grotendeels opgebouwd uit natuurlijke en circulaire materialen. Zo bestaat de draagconstructie uit een combinatie van hout en staal en worden onder meer hout, bamboe, leemverf en cellulose toegepast.

De school wil kinderen zo niet alleen in de klas, maar ook daarbuiten kennis laten maken met natuur, duurzaamheid, gezonde voeding en stadslandbouw. Als alles volgens planning verloopt, opent het nieuwe gebouw ergens in het schooljaar 2027-2028 zijn deuren.

Daarmee krijgt de geschiedenis van de Vrijeschool Oosterwold opnieuw een bijzonder hoofdstuk. En net als bij de Vrijeschool Almere, ruim veertig jaar eerder, staat de betrokkenheid van ouders en de schoolgemeenschap aan de basis van die ontwikkeling.